La mise en scène de l’intime dans le boudoir, reflet des influences réciproques entre littérature et architecture au XVIIIe siècle

Résumé

Le boudoir, par sa taille, sa décoration et sa place dans la distribution, appartient aux pièces qui correspondent, dès le début du xviii^e siècle, à l’émergence d’une sphère intime dans l’espace domestique. Il est cependant caractérisé par une dualité entre ouverture et fermeture qui le rend propice à la mise en scène de cette intimité nouvelle. Cela en fait un motif privilégié des romans sensibles et libertins qui l’érigent en topos, tirant profit de cet aspect duel tant pour sa théâtralité potentielle que pour les facilités qu’il offre en termes de narration. Le boudoir devient l’allégorie d’une tension entre un espace mondain et un espace intime, dont l’avènement est mis en scène. Sans pouvoir être considérés comme le témoignage fidèle des mœurs d’une époque, les romans sont le reflet des valeurs attachées à l’espace domestique, encore marquées par l’exigence aristocratique de la représentation. Signe que les auteurs savent capter les attentes des contemporains, les boudoirs de romans deviennent à leur tour les modèles de réalisations réelles. Ces influences réciproques s’observent notamment dans la manière dont romanciers et architectes interprètent le thème de la nature. Celui-ci, cher au Grand Siècle, est signifiant car il est attaché à l’idée de retraite. Or, cette dernière, parce qu’elle permet l’expérience de l’isolement, contribue à l’avènement du concept d’intimité. Tant en littérature qu’en architecture, les motifs inspirés de la nature sont ainsi chargés d’une dimension symbolique que théoriciens, auteurs et architectes mettent tour à tour à profit. La recomposition des effets de la nature dans un cadre artificiel (tant celui du roman que de l’architecture) devient alors le support de réflexions sur les rapports entre le réel et le factice.