Theorising intimacy: discourse on emotions in early modern Spain
Abstract
Emotions are, by their very nature, intimate: to reveal them is to reveal a personal psychological life, hidden in the depths of the soul. The aim of this contribution is to analyse the representation of emotions in doctrinal texts of early modern Spain, more specifically in the treatises of doctors, philosophers and scientific vulgarisation works. In order to differentiate ourselves from the abundant existing bibliography about history of emotions, we will consider the corporal dimension of them: how is it represented, and even perfected, by the theorists of the passions who wrote in sixteenth and seventeenth-century Spain? Our contribution will also show that the representation of the emotions in modern Spain takes the form of a veritable ‘system’, in other words a coherent representation ordered through a set of dialectical relations of opposition and analogy. Finally, our analysis of the discourse on emotions will focus on the dialectic of the visible and the invisible, which brings us back to the central theme of intimacy: how do these texts describe the invisible? What vision do they give of physiological intimacy when the subject feels an emotion?
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