L' effondrement de l’arène de Paris Garden en 1583

ou la difficile définition d’une hiérarchie des normes religieuses et politiques dans l’Angleterre réformée

Résumé

En janvier 1583, le Bear Garden, l’arène de combat d’animaux de Londres, s’effondre en pleine représentation dominicale. Dans les jours qui suivent, le prédicateur godly, John Field, publie un sermon, la Godly Exhortation, pour dénoncer les spectacles qui se déroulent le dimanche à Londres en violation du Sixième commandement et de la législation Tudor. Cet accident est l’occasion pour les godlies de contester publiquement la Réforme telle que menée par les rois Tudors. Field pointe leur incapacité à faire respecter le sabbat, afin de contester l’autorité religieuse que se sont arrogés les souverains Tudors, « Chefs suprêmes de l’Église sur terre ». À ses yeux, seuls les pasteurs, les véritables hommes de Dieu, peuvent définir l’architecture des normes dans la société anglaise. La critique de Field s’inscrit dans une conception calvinienne de la foi, puisque les « vraies » normes religieuses, telles qu’édictées par les pasteurs-prophètes, ne pourraient être entendues que d’un petit nombre d’élus, dont sont exclus la majorité des Londoniens.