La résolution des conflits de normes enseignée dans les écoles de l’Irlande médiévale

Résumé

Lorsqu’au VIII^e siècle les juristes irlandais élaborent leur grande compilation (Senchas Már), ils prennent un soin particulier à expliquer à leurs élèves comment le conflit entre le droit coutumier et le droit de l’Eglise a été résolu à l’arrivée du christianisme (V^e siècle). Ils refont donc l’histoire en situant les faits à l’époque de saint Patrice. En réalité, l’Eglise a progressivement développé son propre droit, qui ne va pas manquer d’entrer en conflit avec les règles coutumières vernaculaires. Car la nouvelle religion se diffuse dans une société qui ne tourne pas pour autant le dos à sa tradition juridique, véhiculée par les poètes-juges. Se pose alors la question de la place tenue par chacun des deux droits.