Alors que « [l]’auteur est, par définition, quelqu’un qui est absent » (Lejeune, 1980), son portrait est omniprésent. Ce numéro de Savoirs en prisme, dirigé par Caroline Marie et Xavier Giudicelli, part du constat de ce paradoxe pour s’interroger sur les formes, les enjeux et l’histoire de cette figuration picturale de l’écrivain qui se donne souvent à lire, par glissement métonymique et métaphorique, comme une représentation de son œuvre, une mise en image de cet invisible intangible que sont l’imaginaire, l’activité d’écriture, ou la littérature même.